Los Símbolos de la Navidad y sus Orígenes

La Navidad es una fiesta tradicional que se celebra en todo el mundo. Las ciudades y las casas de las personas son adornadas con luces de colores y con diferentes figuras o símbolos que caracterizan esta festividad.

En este artículo abordaremos el origen y significado de los diversos símbolos que más se usan en la Navidad de los tiempos actuales.

1. Los Ángeles.- Son seres inteligentes, capaces de sentir, pero de una especie diferente; existen en una frecuencia vibratoria levemente más fina que aquella con la que nuestros sentidos físicos están afinados. Esto significa que no podemos percibirlos comúnmente, con los ojos o los oídos, pero ellos pueden percibirnos a nosotros. Ellos tienen la asignación de cuidar. Fue un ángel que se le apareció a María y le dijo que sería madre del salvador del mundo.

2. Las Tarjetas.- Los christmas, o tarjetas navideñas, pueden tener un cierto parecido con las felicitaciones romanas muy anteriores al cristianismo. La primera utilización masiva de tarjetas postal fue motivada por circunstancias que no tienen nada que ver con la Navidad.

Fueron inventadas en Inglaterra por Sir Henry Cole, quien en 1843 mandó a reproducir en una imprenta una escena navideña que fue pintada y dibujada por un amigo, tras un encargo suyo. Luego, escribió en las tarjetas unos breves deseos de felicidad y, después de firmarlas, las envió a sus familiares y amigos. Comercialmente hablando, la primera tarjeta de Navidad fue diseñada por J.C. Horsley y su venta fue un éxito total, ya que las mil elaboradas se vendieron por completo en Londres. En 1849, el artista inglés William Egley produjo una tarjeta más popular y económica.

3. Los Villancicos .- Los cantos que se entonan en la Navidad tienen su origen en la Edad Media y se mantienen en recuerdo de los profetas que anunciaban el nacimiento de Jesús. Las más antiguas canciones datan del siglo IV, tiempo en que la música medieval cristiana siguió la tradición gregoriana. En la Italia Renacentista surgieron canciones que se acercaron mucho a lo que hoy conocemos como villancicos. El más famoso de todos, "Noche de Paz", fue escrito por el sacerdote Joseph Mohr y compuesto por el organista Franz Gruber en 1818.

4. Reyes Magos.- Son sacerdotes magos pertenecientes a la religión de Zoroastro, profeta de la antigua Persia. Sus nombres son Melchor, Gaspar y Baltasar, aunque San Mateo, en su Evangelio, no lo especifica. Su historia comenzó a escribirse en el siglo III en el "Opus Imperfectum in Mattheum", aunque no se describe la fisonomía tal y como aparecen en la iconografía actual. Lo que se dice son sus edades, comprendidas entre los veinte y los sesenta años, y su raza blanca, negra y amarilla. Lo único que se sabe es que fueron guiados por una estrella que los condujo hasta el pesebre en Belén.

5. Árbol navideño.- Alemania parecería ser el lugar en el que se originó esta costumbre que data de la primera mitad del siglo VIII, tiempo en el que el misionero británico San Bonifacio derribó un roble mientras predicaba un sermón, para demostrar a unas personas que este árbol no era sagrado ni inviolable. Al caer el árbol los arbustos que estaban alrededor también cayeron, salvándose únicamente un pequeño abeto. San Bonifacio interpretó este suceso como un milagro por lo que decidió llamarlo el " árbol del Niño Dios" y, los años siguientes, los cristianos celebraron la Navidad plantando abetos. A partir del siglo XVI, en Alemania se decoraron los abetos para la celebración religiosa. Su significado en estas fiestas es la alegría simbólica representada en objetos de colores que hacen hincapié a los regalos que las personas están por recibir.

6. La Estrella.- Fue el fenómeno astrológico y astronómico que llevó a los Magos a través del desierto. Se han hecho conjeturas sobre una triple conjunción de los planetas Júpiter y Saturno a su paso por Piscis que se habría producido en el año 7 a.C., año que se cree que fue el verdadero nacimiento de Jesús.

7. Corona de Adviento.- Proviene de una tradición pagana europea que consistía en prender velas durante el invierno para representar al fuego del dios sol, para que regresara con su luz y calor en esa época de frío. Los primeros misioneros aprovecharon esto para evangelizar.

8. Los Colores.- Verde: es el protagonista de la época, ya que significa esperanza.

Azul, plateado y blanco: transmiten tranquilidad y a la vez alegría.

Rojo: es el color de la vida, de las emociones, las pasiones y el amor.

9. Los Regalos.- No se conoce su origen a ciencia cierta porque hay distintas raíces: San Nicolás como el benefactor anónimo, los Reyes Magos que le llevaron presentes a Jesús y la costumbre romana de dar regalos de buena suerte a los niños durante la Saturnalia. El día de dar regalos varía según el país y sus costumbres, pero las más destacadas son el 6 de diciembre en memoria de San Nicolás, el 24 de diciembre en vísperas de Navidad, el 25 de diciembre por el nacimiento de Jesús, el 1 de enero por año nuevo y el 6 de enero por la visita de los Reyes Magos.

10. El Pesebre.- Lugar en donde la Virgen María dio a luz a su hijo Jesús. Según la tradición fue San Francisco de Asís quien en 1223, en una gruta de Greccio, provincia de Rieti, preparó el primer pesebre viviente. Puso un bebé sobre unas pajas y acercó un asno y un buey. Por su parte los frailes hacían una pequeña representación teatral.

Este pesebre tuvo una gran repercusión dentro del catolicismo, primero en Italia y luego en todo el mundo. Con el tiempo los personajes reales fueron reemplazados por figuras agregando a José, María, los tres magos, animales y ángeles.

11. Papá Noel.- Viejecito bonachón de barbas blancas que festeja la noche de Navidad con regalos depositados en los zapatos. El personaje principal de esta leyenda es San Nicolás, obispo de Mira, quien alivió, hace muchísimas navidades, las necesidades de una familia, depositando su fortuna en los zapatos que se encontraban al lado de la chimenea. Los emigrantes holandeses que llegaron a los Estados Unidos hicieron famoso a Santerklaus que, por su dificultad fonética, comenzó a llamarse Santa Claus.

12. El Pavo y la Cena.- El pavo llegó a Europa procedente de México en el siglo XVI, gracias a Hernán Cortés luego de que los aztecas se lo dieron a probar. Tiempo después, los jesuitas lo introdujeron en Europa al llevarlo a sus colegios y celebrar la Nochebuena con esta carne especial. La carne de cualquier clase era el plato más importante de la comida de Navidad, basándose en las palabras que Jesús pronunciara en la Ultima Cena: "Esta es mi carne". Puerco, jamón, ganso, pavo, pescado o una combinación de todas ellas era lo principal de la cena, acompañado de una innumerable variedad de tortas y pasteles de muy complicada preparación y solo horneadas para esta. 

13. Medias o botas de Navidad.- La gente ha estado colgando sus medias junto a la chimenea con cuidado desde al menos el siglo XIX, y nadie sabe con seguridad cómo empezó. La historia más popular cuenta que un anciano estaba preocupado por el futuro de sus tres hijas, ya que no tenía suficiente dinero para darles una buena dote de boda. Al parecer, San Nicolás se enteró de su difícil situación y quiso ayudar, pero sabía que el hombre no aceptaría caridad. En lugar de eso, se deslizó por la chimenea y depositó oro en las medias de cada una de las niñas, que fueron colgadas junto a la chimenea para secarse.

14. Las luces como decoración.- La Navidad llega en una época fría y oscura en gran parte del mundo, por lo que decorar con luces que iluminen las cosas tiene sentido incluso si no piensas en lo que significan. Para los cristianos, las luces simbolizan el estatus de Jesús como la Luz del mundo y la forma en que vino a salvar a la gente de la oscuridad.

Se dice que el teólogo del siglo XVI Martín Lutero fue la primera persona en poner luces en un árbol de Navidad. Cuenta la leyenda que una noche caminaba por un bosque y quedó conmovido al ver las hermosas estrellas que brillaban entre los árboles. Cuando llegó a casa, recreó lo que vio para su familia colocando un árbol en su sala de estar y colocando velas encendidas en sus ramas.

15. Bastones de caramelo.- Esta delicia tiene la forma de un cayado de pastor. Jesús, a menudo llamado el Buen Pastor, nació en Navidad. Su nacimiento fue la manera en que Dios trajo de vuelta al redil a los corderos perdidos. La franja roja representa la sangre, el sacrificio de Cristo, y la blanca representa su pureza.

Pero ¿por qué estos bastones de confitería son símbolos navideños? Aquí hay un poco de curiosidad navideña que probablemente no sabías: Cuenta la leyenda que fueron inventados por primera vez por un maestro de coro para mantener ocupados a los niños del coro durante los largos servicios navideños, y se les dio la forma de un cayado de pastor para simbolizar a Jesús como el pastor. tiempodeesperanza.com